En una de las mayores sorpresas de la historia moderna de las Copas del Mundo, la Selección de Paraguay clasificó a los octavos de final del Mundial 2026 tras vencer a Alemania en la tanda de penales por 4 a 3, luego de igualar 1 a 1 en los 120 minutos de juego.
El encuentro, correspondiente a los 16avos de final, se disputó en el Boston Stadium de Foxborough ante un marco imponente que terminó rindiéndose ante el sacrificio guaraní.
El equipo dirigido por Gustavo Alfaro, que había clasificado con lo justo como uno de los mejores terceros, planteó un partido tácticamente impecable, apostando a una defensa férrea y cortando los circuitos de juego de una Alemania que venía con el cartel de favorita pese a su tropiezo previo ante Ecuador.
Noventa minutos de máxima tensión
El marcador se abrió a los 42 minutos del primer tiempo cuando la joya paraguaya, Julio Enciso, conectó un certero remate de cabeza tras un preciso centro de Matías Galarza, rompiendo la paridad y desatando la locura sudamericana en Massachusetts frente a un conjunto teutón que dominaba la posesión pero carecía de profundidad.
En la segunda mitad, el estratega alemán Julian Nagelsmann movió el banco y la presión dio frutos rápidamente. A los 54 minutos, Kai Havertz apareció con otro gran cabezazo tras una asistencia de Florian Wirtz para estampar el 1 a 1 definitivo en el tiempo regular.
El alargue y el drama de los doce pasos
Durante el primer tiempo suplementario se vivió la jugada más controversial del partido. El defensor alemán Jonathan Tah anotó de cabeza lo que parecía ser el 2 a 1 para los europeos; sin embargo, tras el llamado del VAR, el árbitro anuló la acción por una infracción previa de Waldemar Anton sobre el arquero paraguayo Orlando Gill.
Sin más goles, la llave de 16avos se definió desde los doce pasos, donde Gill emergió como la gran figura de la noche:
Para Paraguay anotaron: Maurício, Gustavo Gómez, Matías Galarza y José Canale, quien ejecutó con total frialdad el penal definitorio. Falló Antonio Sanabria y Manuel Neuer le tapó el disparo a Fabián Balbuena.
En Alemania convirtieron: Joshua Kimmich, Jamal Musiala y Nadiem Amiri. Sin embargo, Orlando Gill detuvo los remates de Kai Havertz y Nick Woltemade, mientras que Jonathan Tah desvió su ejecución por encima del travesaño.
Con este histórico triunfo, el combinado paraguayo se mete entre los mejores 16 del planeta y espera rival en octavos, el cual saldrá del apasionante duelo europeo entre Francia y Suecia. Por su parte, Alemania firma un nuevo fracaso mundialista y regresa a casa mucho antes de lo planificado.