El Tri dominó desde el arranque con goles de Julián Quiñones y Raúl Jiménez. Sudáfrica sufrió dos expulsiones en el complemento y jugó más de media hora con nueve hombres.

El Estadio Ciudad de México (ex Azteca) vibró este jueves con la fiesta inaugural del Mundial 2026. Y la selección local, México, cumplió con creces: derrotó 2-0 a Sudáfrica por el Grupo A con una actuación sólida, sin sobresaltos y con el respaldo de una hinchada que empujó desde el primer minuto.

El Tri salió a buscar el partido desde el arranque. A los 5 minutos, Raúl Jiménez avisó con una primera aproximación que casi termina en gol. Y la insistencia tuvo su premio rápidamente: a los 9 minutos, una mala salida del conjunto sudafricano dejó la pelota en los pies de Julián Quiñones, que sacó un bombazo imparable para poner el 1-0. El delantero nacido en Colombia pero nacionalizado mexicano celebró con el alma su primer gol en Mundiales.

México dominó el trámite durante todo el primer tiempo. Erik Lira se adueñó del mediocampo, cortó y distribuyó con autoridad, mientras que los extremos generaron peligro constante sobre el arco defendido por Ronwen Williams. Sudáfrica, desbordado, apenas pudo acercarse al arco de Guillermo Ochoa en contadas ocasiones.

El partido se quebró en el complemento

Apenas tres minutos del segundo tiempo, la historia se complicó aún más para la visita. Sithole derribó a Gutiérrez cuando el mexicano encaraba solo hacia el arco, y el árbitro Wilton Sampaio no dudó: roja directa por último hombre. Sudáfrica se quedó con diez.

México aprovechó la superioridad numérica para liquidar el partido. A los 66 minutos, Julián Alvarado desbordó por la izquierda y envió un centro perfecto para que Raúl Jiménez, de cabeza, pusiera el 2-0. El delantero del Fulham, máximo referente del ataque mexicano, firmó su gol y desató la fiesta en las tribunas.

La noche sudafricana empeoró a los 84 minutos. Zwane, en una acción sin sentido, encajó un golpe de puño a César Montes y también vio la roja directa. El conjunto africano jugó los últimos minutos con nueve hombres, una desventaja insalvable ante un México que ya manejaba el partido con comodidad.

Una expulsión para cerrar la noche

En tiempo de descuento (91 minutos), César Montes también se fue expulsado por una falta de último hombre sobre un delantero sudafricano. El defensor mexicano vio la roja y se perderá el próximo partido, pero la victoria ya estaba asegurada.

Un debut contundente para el anfitrión

México sumó sus primeros tres puntos en el Grupo A y se perfila como uno de los candidatos a avanzar a octavos de final. La selección de Jaime Lozano mostró orden, buen juego y contundencia, tres atributos necesarios para ilusionar a un país que sueña con hacer una buena campaña como local.

Sudáfrica, en cambio, deberá recomponerse rápidamente. Con dos expulsiones en el debut y una derrota contundente, el camino se hace cuesta arriba para los sudafricanos, que enfrentarán a Argentina en la próxima fecha con la obligación de sumar.

El Estadio Azteca —ahora rebautizado como Estadio Ciudad de México por disposiciones de la FIFA— volvió a ser testigo de una noche mágica para el fútbol mexicano. El Tri comenzó el Mundial con el pie derecho y ya ilusiona a su gente.

Redacción Diario de Punilla – Sección Deportes