El reclamo de los vecinos de barrio El Canal para recuperar y poner en valor el histórico Canal de Riego de 1904 de Villa Carlos Paz sumó una voz autorizada. El profesor, escritor e investigador Aldo Parfeniuk brindó a Carlos Paz Vivo! su aporte histórico y sostuvo que esa obra hidráulica fue determinante para el nacimiento y el desarrollo de Villa Carlos Paz. Además, cuestionó la falta de políticas sostenidas para preservar el patrimonio histórico de la ciudad.

“Sin exagerar, creo que fue la condición principal para que la futura Villa de Don Carlos Paz pudiera existir”, señaló Parfeniuk al referirse a la importancia que tuvo la construcción inaugurada hace 120 años.

– ¿Cuál fue la función del histórico Canal de Riego de 1904?

«Sin exagerar: creo que fue la condición principal para que la futura Villa de Don Carlos Paz pudiese existir. Sin ese canal -seguramente inspirado en los canales de riego construidos por Dumesnil y Cassafousth a fines de 1800- aquí no se podía hacer prácticamente nada. Y hay que celebrar este
acontecimiento, porque este año la obra pionera cumple 120 años de su inauguración.

«Antes de que existiera el canal, para vivir en lo que después sería Villa Carlos Paz, había que sacar agua del río, de aljibes, de la lluvia o de alguna que otra vertiente de los cerros cercanos, como la que permitió que los Paz pudieran vivir en una casona en la zona de lo que hoy es Barrio La Cuesta.

«Con el canal, la seca hondonada del valle, que hoy es el centro y las barriadas aledañas de la Villa, se hicieran totalmente habitables y -por dar un ejemplo- se pudo arbolar lo que hoy es buena parte de la zona céntrica de la ciudad, algo que en su época fue un valor agregado muy importante para la naciente villa y que con el tiempo fue desapareciendo».

-¿Porque la obra tiene este valor patrimonial y es parte de la identidad y la memoria de la ciudad?

«Repito. Porque es el origen de la Villa pensada como tal. El canal no solamente era ventajoso para el establecimiento rural de una familia cordobesa acomodada, como la de los Paz, que al igual que otras familias de la ciudad capital podían tener un buen lugar de veraneo y descanso para ellos y sus amistades.

«Al encarar esta original y (para la época) novedosa y arriesgada obra hidráulica, ya se podría contar con agua segura en invierno y verano; y se podría pensar en viviendas, escuela, establecimientos hoteleros, comerciales en general, etcétera… En fin: pensar en un futuro pueblo.

«Y el canal cumplió. Se le sacó todo lo que podía dar, hasta la década del sesenta: tanto a los que vivían cerca como a los que, más alejados, se abastecieron haciendo subir el agua a alguno de los numerosos tanques que todavía siguen en pie en distintas zonas de Carlos Paz, que forman parte importante de nuestra historia del agua y que son patrimonios históricos de hecho, igualmente hoy invisibilizados.

«A lo anterior hay que sumarle el valor afectivo, identitario que el canal tiene para muchos de los que hemos nacido y crecido en la zona. Parte de mi niñez y adolescencia transcurrió jugando y armando correrías y aventuras en el tramo de altura del canal que circulaba entre las actuales calles Los Cóndores y Los Gigantes (Desde los 9 años me crié en el Barrio Obrero, a tres cuadras de ahí). Seguramente la importancia es mayor para quienes en Villa El Canal, hoy reclaman este rescate y puesta en valor».

-En qué condiciones está en este momento y qué te parece que los vecinos pidan su recuperación ¿es posible su recuperación?

«Del canal -que este año cumple 120 años de su puesta en marcha- hoy solo quedan restos de breves tramos y por supuesto considero que hay que rescatarlos y preservarlos, lo mismo que la toma de agua en la que el canal comienza (cerquita del puente de Playas de Oro: restos que también deben
preservarse) . No sé en qué condiciones están esos restos, que fueron declarados del Patrimonio Histórico hace un par de décadas, cuando me desempeñé como Coordinador en la Municipalidad. Eso fue con motivo del Centenario de la inauguración de la obra que le dio justo nombre a lo que hoy es una importante barriada de Carlos Paz.

«En aquel entonces se señalizó un tramo del curso aéreo del canal (un buen trecho de viaducto de hojalata a cielo abierto) que estaba ubicado en un predio particular, al que se podía ingresar
creo que por calle Igualdad (a la altura en la que Perón se transforma en Honduras…). Y, si mal no recuerdo, se podía visitar con permiso del propietario del lugar. Posiblemente se puede visualizar también desde la Costanera Este, que se ha estado abriendo últimamente. Aunque quedase muy poco, por cierto
que vale la pena gestionar y lograr su rescate y puesta en valor, porque no sé si hay algún otro tramo rescatable…

-Años atrás se dictó su protección legal a través de las ordenanzas municipales N.º 3965 y N.º 4866, ¿Esa protección no se cumplió?

«Para nada. Y lo mismo sucedió con una buena cantidad de bienes identificados y declarados que fueron invisibilizados y abandonados; y que quizás ya muchos de ellos se pierdan definitivamente como tales. A esto hay que preguntárselo a las autoridades (Concejo Deliberante, Ejecutivo municipal, el área de Patrimonio, de Cultura….) Personalmente pienso que no hubo, ni hay, ni voluntad política ni presupuesto para hacerlo.

«Es notable con qué esmero cada nueva administración de la ciudad ignora cosas importantes que se hicieron, con el dinero de todos los vecinos, quienes los antecedieron. Parecería que la Villa fue creciendo gracias a los fantasmas: ni intendentes, concejales, vecinos laboriosos y solidarios, nombres del arte, la cultura o el deporte son recordados con el nombre de una calle, espacio público, etcétera, por sus contribuciones y entrega a lo público, a lo que hoy es esta gran ciudad.

«En los aspectos culturales y simbólicos se actúa ideológicamente más que vecinalmente. Se sabe que cada nueva autoridad pretende imponer su marca, su sello político…; pero también hay aspectos vecinales, de todos los contribuyentes.. Y además cada área pública merece ser tratada profesionalmente para que las cosas se hagan bien. En las cuestiones sobre Patrimonio o Historia hay que recurrir a los profesionales del mismo modo que para que dirija el Hospital tenés que poner a un médico o en Rentas a un economista…. Por eso, uno se pregunta: ¿por qué a las áreas desde las que se manejan contenidos culturales, educativos, sociales, no se las trata del mismo modo? Por supuesto: sin subestimar el trabajo vocacional y la pasión propia del nativo, de varios vecinos que recogimos de la mejor manera lo que
pudimos en cuanto a recuerdos, datos y sucesos históricos.

«La ciudad ya está en edad de merecer asistencia profesional, de seriedad y rigor de parte de gente formada; y con menos temores ideológicos y más generosidad de parte de los que manejan los recursos de todos».

-¿Es factible recuperarlo y señalizarlo para su exposición turística y puesta en valor?

«No solamente factible sino que para los vecinos es obligatorio: así lo expresa la Carta Orgánica de nuestra ciudad. Y las autoridades vecinales y municipales deben propiciar y cumplir con este tipo de iniciativas. Lo mismo debiera hacerse con los demás Patrimonios -que son muchos- hace tiempo identificados y declarados como tales: a los cuales (vuelvo sobre el tema) quién sabe por qué se los oculta. Hasta los bienes que estaban señalizados y con breves reseñas de cartelería, explicando a turistas y vecinos sitios y bienes históricos de la Villa, se perdieron.

«A este derecho que tenemos los vecinos, de rescatar y preservar algo tan importante como son las partes todavía existentes del antiguo canal, que le dio nombre y explica el origen de Barrio El Canal y de vecinos que trabajaron en su hechura, cualquier juez (en caso de que no lo haga quien corresponda) tiene la obligación de convalidarlo. Repito, ahí está la Carta Orgánica de la ciudad, que no solamente obliga a las autoridades sino a los mismos vecinos de Carlos Paz a proteger el patrimonio ambiental, cultural e histórico de la ciudad.

«En cuanto a lo turístico pienso que hay que tener cuidado, porque el turismo, si no está debidamente regulado, fagocita todo, y en Carlos Paz se considera que todo es insumo turístico. Mirá el tema de la edificación en altura en la zona céntrica. Ya no deja ver la montaña, el paisaje; disfrutar del sol y el buen aire que siempre distinguieron al turismo serrano. Ni qué hablar de en qué se transformó el río y al lago…

«Por eso: lo primero es el derecho a la identidad: a tener tu apellido y que sepas bien quién sos, de donde venís, qué querés ser. Sin que se impongan los que buscan solamente hacer dinero con todo y con
cualquier cosa».

Nota: Aldo Parfeniuk -nacido y criado en Carlos Paz- además de escritor, es profesor/investigador (jubilado) de Antropología Cultural de la UNC. Se desempeñó como coordinador de Patrimonio Cultural de la Municipalidad local entre 2000 y 2011.